근대 청소년소설에 재현된 ‘직업소년’ 연구

Abstract

일제 강점기의 청소년은 오늘날과 달리 ‘노동하는 존재’였으며, 그러한 존재를 지칭하는 말이 ‘직업소년’이었다. 당대 형성된 근대 청소년소설에서도 ‘학생’보다 ‘직업소년’을 더 많이 만날 수 있다. 그것은 당시 사회 모순을 반영하는 것이면서 그것을 상상적으로 해결하기 위한 작가들의 모색의 결과로 볼 수 있다. 이 연구는 그러한 사실에 주목하고, 근대 청소년소설에 재현된 ‘직업소년’의 양상과 그에 대한 서술 태도를 분석하여 당대 청소년소설 작가들이 제시한 청소년상의 모순과 한계에 대해 고찰하였다. 소년은 ‘애호의 대상으로서 학교에 다니며 미래를 준비하는 시기’라는 이상과 ‘스스로 생계를 책임져야 하는 현실’과의 모순에서 ‘직업소년’에 대한 양가적 시선이 생겨난다. 그들은 직장에서 사업주나 다른 어른 노동자들에게 자신의 이익을 해칠 수도 있는 가해자(경쟁자)로 인식되지만, 서술자는 주로 어른들과의 경쟁에서 패배하는 소년의 이야기를 동정적 어조로 서술함으로써 소년을 피해자(희생자)로 인식하도록 한다. 가정에서 직업소년은 부모의 보호가 필요한 시기이지만 부모의 부재 때문에 오히려 보호자의 역할을 부여받는다. 서술자는 직장 이야기에서 직업소년에 대한 보호의 필요성을 주장할 때와 달리, 가정 이야기에서는 직업소년의 보호자로서의 사명을 강조한다. 또 직업소년은 학생보다 열등한 존재로 여겨졌으나, 서술자는 당시 학교교육의 환상과 허위를 지적하며 직업소년이 학생보다 우월한 존재임을 역설한다. 요컨대 근대 청소년소설에 제시된 ‘직업소년’은 사회의 희생자이지만, 민족모순과 계급모순이 존재하는 사회에서 오히려 떳떳하고 바람직한 처지로 합리화된다. 그리고 그들 자신의 보호와 성장의 문제보다 어른들이 하지 못한 일들을 사명감 있게 해 나갈 과업이 부여된다. 한마디로 근대 청소년소설에 재현된 ‘직업소년상’은 무기력한 어른들의 대리자로 볼 수 있다.

Unlike today`s juvenile, the Korean juvenile during the Japanese Colonial era was a laboring being and they were called 'Juvenile Labor'. Most protagonists of modern juvenile novels were working juveniles rather than students. It is safe to say that it was not only the reflection of social contradiction but also the result of pursuing its imaginary solutions. Focusing on it, in this study I analyzed the aspects of juvenile labor and the descriptive manner of it in modern juvenile novels, and considered the inconsistency and limit of juvenile image depicted by contemporary authors. In the process I witnessed the ambivalent view on the juvenile labor. In terms of idealism, juveniles are ones who should be taken care of and prepare for their future in schools. On the other hand, in the real world they are the breadwinners without their parents. As a laborer in the workplace, they are seen as an opponent, a threat to employers or adult labor. Nevertheless, the narrator forces us to see them as a victom by describing the defeated juveniles in a competition with adults with a sympathetic tone. At the same time, though they still need their parents` care, they are called for a role of supporting his family on the ground that he is an orphan or has a single parent with illness and poverty. Whereas the narrator insists on the protection of juvenile labor in the workplace, he puts an emphasis on a role of juveniles as a supporter of his family. In addition, though it was thought that working juveniles were inferior to students only because they didn`t go to school, the narrator asserts that they are superior to students, pointing out the illusion of school education and suggesting an alternative such as evening classes. In short, even if the working juveniles shown in modern juvenile novels are the victims of a society and an era, they also hold a proud and desirable position in the social condition where both national contradictions and class contradictions coexist. Furthermore, they put aside the protection and growth for themselves and are entrusted with the task which should be carried out by adults. In other words, the image of working juveniles represented in juvenile novels is seen as that of the delegate of helpless adults.