배태성, 성과, 그리고 연결망의 진화: 대학 신입생의 학습연결망을 중심으로

Abstract

최근 들어 연결망 진화에 대한 연구들이 꾸준히 증가하고 있다. 견고하게 확립되어 있는 연결망을 대상으로 한 이 연구들 대부분은 사회학적 연결망 이론의 핵심적 명제 중 하나인 배태성 명제를 중심으로 이루어져 왔으며, 따라서 비교적 안정적이고 점진적인 성격의 진화 양상을 부각시켜 왔다. 하지만 연결망이 최초로 등장하여 모양을 잡아나가는 연결망 진화의 초기 단계에서 어떤 기제들이 작동하며, 이것이 연결망 진화의 과정에 어떠한 함의를 갖는지에 대한 연구는 거의 이루어 지지 않았다. 이 논문은 대학신입생들 간에 형성된 학습연결망이 한 학기를 거치면서 어떻게 변화했으며, 그 변화를 이끈 기제가 무엇이었는지 분석함으로써 연결망 진화에 관한 연구에 기여하고자 한다. 분석 결과에 따르면, 갓 형성된 학습연결망의 진화에서도 다양한 형태의 배태성이 비교적 강하게 작동했던 것으로 나타났지만, 기존 연결의 해체와 배태성을 벗어나는 원거리 연결 또한 매우 빈번하게 이루어졌다. 결과적으로 학습연결망의 구조는 한 학기에 걸쳐 원래의 형태를 알아보기 힘들 정도로 판이하게 변화되었다. 공동학습의 성과 및 기대성과에 따른 연결의 선택적 해체와 형성이 학습연결망의 진화를 이끈 핵심적인 기제였던 것으로 드러났다. 학습연결망의 초기적 진화에 대한 이러한 분석결과는 배태적 속성을 지닌 견고한 연결망이 형성되기 이전 단계에서, 사회적 행위자들은 다른 행위자들에 대한 신선한 정보를 획득하고 이에 기초하여 다양한 형태의 실험과 검증을 시도한다는 것을 시사한다. 연결망 진화의 초기 단계에서 만족할 만한 파트너를 찾기 위한 다양한 형태의 ‘쇼핑’ 행위가 이루어진다는 점을 감안할 때, 지속적 사회관계 속에 ‘주어진 것’으로만 여겨져 왔던 배태성의 속성을 재검토해 보아야 할 필요성이 있다.