동물원 옹호 논의에 대한 비판적 재고

Abstract

실험용 동물이나 식용 동물의 삶과 비교해 보았을 때 동물원 동물들은 상대적으로 훨씬 나은 삶을 영위하고 있는 것처럼 보인다. 그들은 희소성을 갖추고 있으며, 대체로 가격이 비쌀 뿐만 아니라 동물원을 방문하는 사람들에게 지속적으로 관람의 기회를 주어야 하기 때문에 관리자들이 동물들의 건강과 목숨 유지에 세심한 관심을 기울인다. 실제로 동물원 관계자들은 대부분 동물원의 동물을 실험용, 식용 동물처럼 대하지 않는다. 그들은 단지 실험이라는 목적을 위해 동물원 동물을 죽여서 실험해 보지 않으며, 동물들을 돌보기 위해 최선을 다한다. 이처럼 실험용, 식용 동물들과는 달리 동물원의 동물들은 이런저런 혜택을 누리며 살아가고 있으며, 때문에 동물원은 별다른 도덕적 문제가 야기되지 않는 것처럼 보인다. 그럼에도 레건(T. Regan)을 포함한 동물원 반대론자들은 동물들의 자율성을 침해한다는 이유 등을 들어 동물원에 반대하는데, 구체적으로 그들은 동물원을 옹호하는 논변인 (1)교육에 기여한다, (2)과학연구에 기여한다, (3)희귀동물 보전에 기여한다, (4)사람들에게 즐거움을 준다는 논변이 설득력이 없다고 생각한다. 이 글은 이러한 논의를 둘러싼 찬반 논의를 비판적으로 검토하고 있다.