최제우의 민주적 리더십에 내재된 니체적 허무주의의 요소

Abstract

본 연구의 목적은 역사적 최제우를 가능하게 만든 사상적 토대에 대한 철학적 고찰, 특히 니체의 허무주의적 요소에 관련한 순수 철학적 고찰에 있다. 이로부터 본 연구의 핵심 내용은 첫째, 최제우의 후천개벽이 과연 니체의 허무주의에 대비되는 사상인지를 살피고, 둘째, 그의 후천개벽사상은 과연 니체적 허무주의의 요소로부터 자유로운지의 여부를 중심으로 제반 논의를 전개 한다. 최제우에게 만민평등이 강조된 민주적 리더십이 발현될 수 있었던 사상적 토대는 개벽이며, 이는 다시 ‘시천주’ 라는 더욱 근본적인 개념에로 귀일된다. 이때 개인의 개벽을 위한 방법론으로 제시된 것은 주문과 영부이다. 최제우의 개벽은 ‘저 세상’이 아닌, 검증 가능한 ‘이 세계’의 이상사회를 추구한다는 점에서 비록 니체적 니힐리즘의 직접적인 대상은 아니더라도, 최소한 그것의 한 양상일 수는 있다. 이로부터 니체적 니힐리즘의 요소에서 자유로울 수 있는 개벽의 온전한 의미는 기적이나 신비와 같은 비일상을 추구하지 않는 일상적 삶의 긍정에 있는 것이라고 할 수 있다.