위에서 아래로의 유아교육 질 향상에 대한 우려: 영국유아교육개혁의 교훈

Abstract

1980년대 대처정권부터 ‘지방분권식’ 교육전통을 벗어나 ‘중앙집권식’ 질 향상을 도모하는 교육개혁을 펼치고자 해온 영국유아교육의 최근 동향을 살펴봄으로써, 유아교육의 질적 수준 제고와 재구조화 과정을 겪고 있는 우리나라 유아교육에 줄 시사점을 모색하고자 하였다. 이를 위해 문헌연구 방법을 통해 지난 20년간의 전반적인 영국교육정책의 변화 경향을 살펴보고 이어서 영국유아교육의 질 향상을 위한 정책 및 교육과정 동향을 분석함으로써 정부주도형 개혁이 유아교육의 질에 미치는 역기능을 살펴보았다. 대처주의식 영국 교육개혁은 위에서 아래로 이루어지며 국가수준 교육과정 수립, 전국단위 학력평가 실시와 같은 수월성과 성과주의를 내세운 결과로 인해 교육의 양극화와 아동빈곤과 같은 심각한 문제를 초래한 것으로 평가받고 있다. 이렇듯 최근 20년간 이루어진 영국 교육개혁의 역사는 확고한 비전이나 현장교사와 관련전문가의 의견은 배제된 채 정치적 결정에 의존하는 국가주도형 개혁은 유아교육의 질을 오히려 경직화시키고 퇴보시킬 수 있는 부작용을 낳을 수 있음을 시사했다. 이 글은 민간의 자율성과 국가의 공공성이 균형감 있게 공존할 수 있는 우리나라 유아교육정책 수립과정에서 기초자료로 활용될 수 있을 것으로 기대한다.

This study aims to investigate recent changes in British early childhood education, shifting from the localized voluntary educational tradition to the increased national control, since the 1980s driven by Thatcher administration. From this, we hope to glean the implications for the improvement and restructuring of Korean early childhood education. Through a literature analysis methodology, we examined the overall changes in the British educational policies over the last 20 years, followed by the analysis of the British early childhood policies and curriculum, and explored possible side-effects of national quality improvements on the early childhood education. The Thatcherian educational reform took the top-down approach, represented with the national curriculum and standardized achievement test. The results of this top-down British educational reform including early childhood education reconstruction have created a severe polarization of educational opportunities and child poverty. This 20 years' history of British educational reform provides implications for the current reconstructing process of Korean early childhood education that if policy makers do not take the visions and suggestions of early childhood experts' and practitioners seriously, early childhood institutions will be trapped in the cycles of perpetual change that lead nowhere.