지역주의와 제19대 총선

Abstract

본 연구는 제 19대 총선 직후 실시된 ‘정치와 민주주의에 관한 의식조사 자료’를 바탕으로 개인 수준의 지역주의가 정치적 선호와 투표 결정에 어떤 과정을 거쳐서 얼마나 영향을 미치는지 분석했다. 기존의 지역주의 연구가 대부분 거시적, 제도적 접근으로서 지역주의의 미시적 기초를 간과한 한계를 보여 왔기에 본 연구에서는 정치, 사회심리학적 접근의 이론적 논의에 기반하여 이를 극복하고자 하였다. 이를 위해 본 연구에서는 개인 수준의 지역주의를 내집단 지역주의라는 최소주의적 개념으로 정의하고, 다양한 사회적, 문화적, 집단적 상황에서 작동하고 있는 것으로 경험적으로 검증된 ‘내집단 편애와 외집단 폄하’라는 근본적인 심리적 동기가 정치적 선호 결정에도 작동할 것으로 기대했다. 즉 주 성장지역으로 조작적으로 정의된 내집단 지역주의는 내집단을 대표하거나 옹호하는 것으로 알려지거나 인지된 정당과 정치인에 대한 선호를 높이는 반면, 이에 반대되거나 경쟁관계에 있는 정당과 정치인에 대한 선호를 낮추는 영향력을 행사할 것으로 기대했다. 같은 맥락에서, 내집단 대표성이 명확하지 않은 신진 인사나 이질적인 인물에 대해서는 지역주의 효과가 명확하지 않을 것으로 기대했다. 각 변수의 인과적 경로상의 영향력을 측정할 수 있는 Miller와 Shanks의 다단계 설명 모델에 기반하여 지역주의의 영향력에 대한 경험적 분석을 실시한 결과 두 가지 주목할 만한 사실이 드러났다. 첫째, 제 19대 총선에서 지역주의는 적어도 유권자의 정당일체감 결정에 일관되게 통계적으로 의미 있는 영향을 미쳤다. 가시적 총효과로 보든 직접효과로 보든 영남을 주 성장지역으로 꼽은 유권자의 새누리당 일체감 가능성을 높이는 반면에 호남을 주 성장지역으로 생각하는 유권자는 이를 낮추는 것으로 드러났다. 둘째, 이 같은 지역주의는 직접효과보다는 정당일체감을 통해 궁극적으로 정당 및 정치인 선호에 영향을 미치고 있는 것으로 보인다. 정치적 선호에 대한 지역주의의 순효과가 통계적으로 유의미하지 않은 경우에도 지역주의에 영향을 받는 것으로 드러난 정당일체감의 순효과는 통계적으로 의미있었을 뿐만 아니라 그 크기도 상당했다. 이 같은 연구 결과에서 내집단 정보 활성화에 있어서의 정치인과 정당의 역할에 대한 정치적 함의를 찾을 수 있다.