홍사용의 ‘佛敎歷史劇’ <흰 젓> 연구

Abstract

홍사용의 <흰 젓>은 한국근대문학사에서 ‘歷史劇’이라는 용어를 타이틀로 내세운 최초의 작품이다. 이 같은 이력에도 불구하고 <흰 젓>은 그간 연구사에서외면된 텍스트나 다름없었다. 홍사용에 관한 작가론 연구의 한 장면에서, 혹은불교극 논의에서 단편적으로 거론되는 데 그쳤을 뿐이다. 본고는 위와 같은 선행연구들의 성과와 한계에 대한 정리이자 본격적인 작품 연구로 기획되었다. <흰 젓>에 대한 상세한 이해와 그에 근거한 객관적 평가를 위해 본고는 형식미학적 층위에서의 분석을 우선적인 과제로 상정했다. 아울러 역사극으로서<흰 젓>의 사료적 전거성과 이의 문학적 변용 양상에 대해 고찰하고 있다. 이를 바탕으로 본고는 상호텍스트성의 관점에서 이광수의 역사소설 『異次頓의 死』 와의 비교를 통해 <흰 젓>이 한국희곡사에서 자리하는 위치를 확인하고 재평가를 시도했다. <흰 젓>이 한국 근대희곡사, 특히 1920년대 희곡사에서 차지하는 독보적 위상은 부정할 수 없는 사실이다. 역사극이라는 타이틀 당당히 내건 최초의 작품, 해당 시기까지 발표된 희곡 가운데 가장 압도적인 스케일의 장막극, 사료에 대한 정확하고 풍부한 이해에 근거한 서사적 재현, 음악적 효과의 과감한 활용과시적인 대사로 대표되는 다채로운 형식미학, 과거사에 대한 심층적 해석 등 이작품은 미덕은 실로 다채롭기까지 하다. 무엇보다도 <흰 젓>에 대한 가장 정확한 평가는 민족극으로서 역사극의 전범을 제시했다는 사실이다.