플로베르의『성 앙투안의 유혹』연구 - 삶과 글쓰기에 대한 성찰

Abstract

Saint Antoine s'est retiré dans une solitude oisive; toute présence a été mise à l'écart. Il croit pouvoir arriver, par la solitude et par l'ascèse, à la foi et croit que le salut est dans la prière. Un soir, devant ses yeux, toutes les formes visibles sont présentées et mettent le saint à l'épreuve. Elles l'entourent, l'investissent de toutes parts et, au moment où il tend, elles s'évanouissent. De sorte qu'en face d'elles le saint ne peut rien faire. Alors les visions, ses tentateurs ne sont autres que le saint; elles ne sont pas les autres, mais seulement la mauvaise moitié de son moi. Les formes visibles se rattachent donc au désir du saint et représentent les désirs refoulés et que le saint n'ose dire. La Tentation de saint Antoine se présente à la façon d'un miroir: le personnage nous renvoie l'auteur, le désir d'Antoine le désir de Flaubert et ses affres d'écrivain. La Tentation de saint Antoine occupe une place à part. Ce texte périodiquement soumis à ré-écriture est un texte qui n'évolue guère. Il est très mouvant dans le détail, mais dans son principe il reste stable. Si la première version est comme l'aboutissement des œuvres de jeunesse, la deuxième fait directement suite à Madame Bovary, et la troisième s'intercale entre l'Education sentimentale et Bouvard et Pécuchet. Tout se passe comme si Flaubert y a formulé quelque chose d'essentiel, quelque chose qui le fascine, puisqu'au lieu de mettre ce texte dans un tiroir comme tant d'autres, il y revient toujours. Livre du désir, La Tentation de saint Anoine est aussi le livre fait de livres. Flaubert utilise une méthode esthétique qui ne refuse aucune possibilité et qui embrasse généreusement toutes les contradictions. Ça, c'est une méthode, plutôt sa méthode d'approcher de la vérité. Ce livre, qui se propose de passer en revue toutes les croyances humaines, tous les dogmes et toutes les religions, se doit d'être multiple, divers. Pourtant il ne semble pas tendre au livre sur toutes les vérités, mais "un livre sur rien", rêve de l'écriture de Flaubert.