‘작은여인들 또는 메그,조,베스,에이미’에 나타난 여성리더십

Abstract

본 연구는 19세기 미국여성작가 루이자 메이 올컷(Louisa May Alcott)의 작품에 나타난 여성리더십을 20세기 초 영국의 여성주의 비평가 버지니아 울프(Virginia Woolf)의 관점과 관련하여 탐색해보고자 하였다. 울프는 그녀의 대표적인 비평서인『자기만의 방](1929)에서 남성들이 누리는 모든 혜택에서 제외된 여성의 현실을 고발한다. 이러한 현실을 인식한 여성의 권리주장이 그녀의 여성주의로 표출된다. 그러나 이러한 남성의 타자로서의 여성권리 주장은 똑같은 성적편견에 의한 문제점을 야기할 수 있다는 점에 주목한 그녀는 여성의식 주창과 함께 여성성과 남성성이 조화를 이룬 양성주의를, 미래 평등사회 발전을 위한 대안으로 제시한다. 이러한 울프의 사상은 시대를 거슬러 올라가 올컷의 『작은 여인들』시리즈 중 첫 번째 작품인『작은 여인들, 또는 메그, 조, 베스, 에이미』(1868)에 작품으로 구현되어 있다. 둘째 딸 조 마치의 여성주의적 리더십은 사실적인 묘사를 통해, 여성주의에서 출발하고 있으나 어머니의 양성주의 리더십은 판타지를 통해 미래비전으로 나타난다.이 작품은 그 표층구조에서는 뉴잉글랜드 지방과 가정생활을 사실적으로 그린 작품으로 보이지만, 그 심층구조에서는 존 번연(John Bunyan)의 판타지 우화소설 『천로역정』을 바탕으로 현실과 꿈을 적절히 활용하여 작가의 여성의식과 양성평등정신을 교직의 피륙처럼 짜내고 있다. 작가의 분신으로 여겨지는 둘째딸 조의 반항정신과 독립정신, 그리고 그 시대의 규범에 순응하지 않는 당당함과 작가로서의 야망 등은 남성중심의 사회에서 남성과 당당히 겨루어 지도자가 된 많은 여성지도자들에게 큰 영향을 끼쳤다. 그러나 여기서 우리가 주목할 점은 올컷은 작가가 되는 리더기질의 ‘조’만이 주인공이 아니라, 다양한 기질의 네 자매 모두가 주인공이 되도록 그리고 있다는 사실이다. 기존의 관점과는 다른 이러한 다양한 주인공들은 어머니의 양성주의적 리더십을 통해 아름다운 공동체 형성에 각자의 특성대로 기여한다. 남성문화에서 배양된 여성주의 리더십은 그 권력추구의 속성으로 인해 리더십의 권위가 비인격적 권력으로 변질하기 쉬운 남성의 리더십과 비슷해질 우려를 다분히 내포하고 있다. 그러한 문제점을 보완하기 위해서는 누구나 외적인 조건에 상관없이 자유롭고 존귀한 존재로 그 가치를 인정받아야하고 서로 다른 차이들이 다양성으로 인정받는 어머니의 양성주의 리더십이 요구된다고 보는 지점에서 올컷과 울프는 일치를 이루고 있다. 그러나 여성주의 리더십과 양성주의 리더십은 적대적인 관계에 있는 것이 아니라 상호보완하고 있다는 점에서도 그들은 일치를 이루고 있다. 울프의 글이 시대와 대상을 초월하여 여성적이면서도 더욱 온전하고 조화로운 인격적 관계로 우리를 초대하듯이 올컷 또한 19세기라는 시대적인 제약에도 불구하고 21세기가 필요로 하는 리더십의 한 대안을 여성들을 통하여 보여주고 있다.