조선 초 궁녀 조두대의 생애와 女謁

Abstract

궁녀 조두대는 세종의 5남인 廣平大君家의 여종 출신으로 문자를 이해하고 吏讀를잘하였기 때문에 세조에게 발탁되어 젊어서 입궁하였다. 그녀는 세조-예종-성종-연산군에 이르기까지 40여 년을 궁궐에 살며, 궁녀로서 임무에 충실하였다. 입궁 초반에는세조를 도와 機務 출납뿐만 아니라 『능엄경언해』 간행을 도왔고, 성종 초에는 수렴청정하는 정희왕후의 정사를 보좌했으며, 인수대비를 도와서 『內訓』 간행에 참여했다. 그녀는 당시 그 어떤 여성보다 문자를 잘 알았으며, 궁궐 내정에 큰 공을 세웠다. 조두대는 왕들과 대비들의 총애를 받으며, 전언 -> 상의 -> 상궁으로 승진하였다. 그러나사후 연산군 10년, 갑자사화 때 폐비 윤씨 사사사건에 참여했다고 하여 보복당하고 부관참시까지 당하였다. 조두대는 오랜 궁궐 생활에서 얻은 지혜와 경험을 바탕으로 궁궐 내의 비선 실세에 버금가는 위치에 있었으며, 권력을 이용하여 부를 축적하고, 女謁 을 했다고 대간들로부터 많은 비판을 받았다. 조두대가 관여한 것으로 비판받는 여알은 크게 4가지이다. 첫째는 성종 6년에 일어난 익명서 사건으로 조두대가 최개지의 노비 소송에 개입하여 패소하게 했다는 것이다. 논의 과정에서 정희왕후의 조카 이철견과 조두대의 비리혐의가 지적되었으며, 정희왕후는 철렴을 했다. 둘째는 성종 23년 조카 조복중의 赴京 사신단 투입이다. 진하부사로 선정된 변처녕은 조두대에게 아부하기위해 그의 조카이자 부상대고인 조복중을 군관으로 데리고 가려고 했다. 이 일을 조사하는 과정에서 변처녕과 조복중·조두대의 비리가 드러나 대간들은 법대로 처벌하라고주장했으나, 조두대의 여알로 변처녕만 패하였다. 셋째는 성종 24년, 조두대의 누이 조말덕이 대간을 능멸한 일이다. 정언 유숭조의 퇴근길에 조말덕의 구사들이 유숭조의구사를 폭행한 일이 발생하였다. 성종은 이일을 구사들끼리 싸운 것으로 가볍게 처리하였고, 유숭조와 대간들은 조두대의 권세를 믿고 조말덕이 대간을 능멸한 것이라고엄히 처벌할 것을 주장했으나 성종은 들어주지 않았다. 넷째는 연산군 1년, 조두대의복호와 친인척의 면천이다. 연산군은 즉위 초 조두대가 성종의 상례에 공이 있다고 하여 호역을 면제하고 그녀의 족친을 면천하였다. 이에 대간들은 조두대의 여알로 이러한 혜택을 내린 것이라며 반대하였으나 연산군은 들어주지 않았고, 이후 조두대를 면역시켰다. 성종대에 본격적으로 진출한 사림들은 조두대의 여알을 문제 삼아 궁중여성의 국정개입을 적극적으로 비판·금지하고, 아울러 왕권을 견제하였다.