‘시험관 아기’에서 ‘체외수정’으로?―1970~80년대 새로운 과학기술에 대한 언론 보도 변화

Abstract

이 글은 1970년대 이후 ‘체외수정’ 및 ‘시험관 아기’에 대한 언론 보도를 분석하면서, 한국 사회에서 새로운 과학기술을 받아들이고 이해하는 담론의 변화를 살펴본다. 국내 처음 소개되었을 당시에는 체외수정이라는 새로운 과학기술보다는 그 결과인 ‘시험관 아기’에 대한 묘사가 주를 이루었고, 특히 인공수정에 대한 기존 관념들 및 디스토피아적 상상과 얽혀 괴물처럼 그려졌다. 그러다가 1978년 영국의 루이스 브라운과 1985년 국내 첫 시험관 아기가 태어나면서, 체외수정 기술 자체에 대한 관심이 커지면서 구체적이고 과학적인 설명들이 등장했고, 시험관 아기에 대해서도 두려움과 경외감뿐 아니라 경제적 가치와 미래의 가능성이 혼재된 대상으로 묘사했다. 언론 보도에서 확인되는 이런 변화는 체외수정과 시험관 아기 같은 새로운 의학적 연구와 성과가 갑자기 등장하고 논쟁된 것이 아니라, 과거의 비슷한 개념들과 중첩되고 다양한 해석들 속에서 긴장을 이루다가 점차 연착륙했음을 보여준다.

This article aims to demonstrate how new science and technology would have been understood and accepted in the 1970~1980 Korea, by examining media reports on ‘test-tube baby’ and IVF. At first, newspapers focused monstrous ‘test-tube baby’ more than ‘In vitro fertilization’ itself, and described it as an unnatural, blue creature and a symbol of depressed future. These images of ‘Test-tube baby’ in the 1970s had been combined multifarious preconceptions on artificial insemination of animals and dystopian imaginations in literary works. But as Louis Browne in the U.K(1978) and the first ‘test-tube baby’ in the South Korea(1985) were borne, media gradually focused new science and technology itself, IVF and explained its economic values and future possibilities. In the media, IVF became research topics for medical experts and potential new products for maternity hospitals, and ‘test-tube baby’ developed to a hope for infertile couples. These changes in the media report reveal the unique Korean conditions for encounter with new reproductive technology and its soft landing, in respect that media deliver the news and establish the framework for science and technology.