“My Dear Dr. Alexander” : 편지를 통해 본 오긍선의 미국 유학 시절(1903-1907)

Abstract

우리나라 의학과 선교의 역사의 중요한 위치를 차지하는 오긍선(吳兢善, 1878-1963)의 생애와 업적에 대해서는 그동안 많은 연구가 진행되어 왔다. 이런 연구들은 대부분 유학 이후의 활동이 주로 다루어졌고 유학시절에 대한 연구는 구체적으로 논의되지 못했다. 본 논문은 미국켄터키역사협회의 알렉산더 가문 문서에 포함되어 있는 오긍선의 편지를 분석하여 유학시절을 시간의 흐름과 공간의 이동에 따라 조명해 보았다. 오긍선의 후원자이며 멘토였던 미국인 선교사 출신 A.J.A. 알렉산더에게 보낸 135통의 편지는 오긍선이 적극적인 태도로 의학 공부를 하며 다양한 의료 임상 경험을 쌓았던 모습도 볼 수 있다. 또한 유학을 통하여 습득한 지식과 훈련 그리고 알렉산더를 통해서 얻은 선교적 그리고 박애적 정신이 이후 오긍선이 한국에서 의학계와 사회 복지의 분야에서 활발한 활동을 하게 되는 기반이 되었음을 확인할 수 있었다.

There have been many studies carried out over the past forty years on Dr. Oh Kung Sun, one of the pioneers of Western medicine in Korea and the first Korean president of Severance Medical School in Seoul. Although these studies are important achievements in examining Oh’s life and work, considering how dramatically his study abroad began and how it became the basis for his contributions to Korea later, there has not been sufficient focus given to his time spent in the United States. This study uses 135 previously unknown letters written by Oh to Dr. Alexander John Aitcheson Alexander(A.J.A. Alexander), his mentor as well as his financial sponsor, and which are now preserved in the Kentucky Historical Society. The letters allow us to learn about Oh’s life in the United States between 1903 and 1907. It is revealed that Oh had been actively engaged in medical studies and had accumulated various clinical experiences, including those from Louisville City Hospital and Indiana State Mental Hospital. Reconstructing Oh’s period of study in the United States both temporally and spatially, which was done in this study, is meaningful. Besides the knowledge and training acquired through schooling, it is fair to say that Christian mission and philanthropic spirit that had been obtained through Alexander proved to be the basis of Dr. Oh Kung Sun’s activities in the service of medical and social welfare in Korea in the 20th century.