정조의 배향공신 則止軒 兪彦鎬의 정치활동

Abstract

則止軒俞彦鎬는 기계 유씨 출신으로 정조대 좌의정을 역임했으며, 忠文公의 시호를 받았고 정조의 묘정에 배향된 인물이다. 유언호는 산림문하에서 수학하였던 학자이면서 노론 의리를 엄격히 고수하며 중앙 정계에서 왕성히 활동하였던 인물이었다. 유언호는 영조대 출사한 이후 세손 정조의 사부로 시강원 관직을 역임하였으며, 정조 즉위 초 상당기간 이조참의와 승지를 역임하며 정조를 측근에서 보위하였다. 또한 규장각이 정비된 후 규장각 제학 외에도 규장각의 다양한 직임을 역임하였고, 경기어사･개성부사 등 지방관으로 민생을 살폈으며, 엄정한 처신으로 이조의 업무를 담당하였고, 경세관료로서 시세를 꿰뚫는 능력을 호조판서에 재직하며 발휘할 수 있었다. 그리고정조대에 우의정과 좌의정을 역임하는 등, 그는 출사 이래 청요직과 문한직, 재상직을역임하며 정조의 핵심 관원으로 활동하였다. 유언호는 정조대 핵심 관서로 부상한 규장각의 설치와 제도적 정비 및 체제 구축의 실무를 담당하였다. 여기에 관료제도의 효율적 시행을 위한 제도 보완 및 식견을 내놓았으며, 각 지역의 실정에 맞는 개선안을발의하여 백성들 생활의 문제점을 해결하고자 하였다. 그러나 정조는 왕권을 강화하고, 집권 후반기에는 국왕의 권위를 앞세우고자 하였다. 엄격한 정치 원칙을 중요하게 여겼던 유언호의 정치적 신념은 私情을 바탕에 두고 權道로 의지를 관철하려는 정조와대립하기도 하였다. 그렇지만 유언호는 정조의 핵심 관원으로 정조를 보좌하는데 충실하였다. 그는 첫째, 정조의 정책을 세우고 실행하였고, 둘째, 엄격한 노론으로서 정치원칙을 지켰으며, 셋째, 정조의 즉위 의리를 담고 있는 책, 『명의록』의 원칙을 지키려고 활동하였다. 이러한 그의 정치활동이 유언호가 정조의 배향 공신에 선정된 배경이되었던 것이다.